Un week-end à Loches : 24h ou 48h pour tomber sous le charme

24 heures à Loches

Chaque mercredi et samedi matin, les étals du marché, où les produits locaux sont rois, investissent places et ruelles du centre historique de Loches. Après une flânerie pour garnir le panier et un café en terrasse, l’ascension de la colline peut commencer. Une fois passée la Porte Picois, vous admirez l’Hôtel de Ville Renaissance. Édifié au 16e siècle sur autorisation de François 1er, l’édifice accueille depuis sa création les édiles travaillant à la vie de la commune. La rue du château pourvue d’autres très beaux exemples de façades Renaissance, vous guide vers la Porte royale. L’unique accès à l’ancienne forteresse en impose avec ses tours du 12e siècle couronnées d’une terrasse d’artillerie d’où l’on a une vue grandiose sur les toits de la ville.

La visite de la Cité Royale de Loches commence au donjon millénaire, l’un des mieux conservés d’Europe occidentale. La découverte de ce site majeur de l’architecture médiévale vous fait voyager au travers des époques. Période militaire, puis prison, les salles, terrasses panoramiques et jardins se succèdent. L’Histopad, inclus dans le tarif d’entrée, propose des reconstitutions 3D des espaces aujourd’hui disparus. Un outil de visite immersif plébiscité, entre autres, par les enfants qui adorent la Chasse au trésor tout au long du parcours. L’ascension des 37 mètres de la tour maîtresse est récompensée par une vue à 360° sur la ville et la vallée de l’Indre, … à la condition de ne pas souffrir du vertige.

La découverte se poursuit au logis royal (13e-15e siècles). Ici, l’histoire se fait plus romanesque, entre l’amour de Charles VII de Valois pour sa favorite Agnès Sorel, la visite de Jeanne d’Arc et l’appartement de la Reine Anne de Bretagne. Le site accueille, en outre, une exposition thématique chaque été et une installation artistique autour d’un conte chaque hiver pour « Noël au Pays des Châteaux ».

Pour retrouver des forces, le centre-ville de Loches héberge de nombreux restaurants et brasseries, pour tous les goûts et tous les budgets. À moins que vous ne préfériez déguster les victuailles achetées au marché dans le jardin public ? C’est le lieu idéal, à l’ombre d’arbres centenaires, avec une vue panoramique sur la ville et ses faubourgs baignés par les eaux paisibles de l’Indre.

L’ancienne forteresse garde quelques pépites à découvrir. La collégiale Saint-Ours, chef d’œuvre de l’art roman du 12e siècle, se distingue par son portail polychrome sculpté de personnages et d’animaux fantastiques, ses dubes, structures en forme de pyramide creuse qui coiffent la nef, et l’élégant gisant d’albâtre d’Agnès Sorel. À deux pas, le Musée Lansyer vous invite à rencontrer la vie et l’œuvre du peintre Emmanuel Lansyer, maître de la peinture de paysage au 19e siècle. Élève de Gustave Courbet et d’Eugène Viollet-le-Duc, il légua sa maison, ses toiles et ses collections d’art à la Ville de Loches pour créer ce charmant musée entouré d’un jardin romantique. Le Musée Lansyer est classé « Maison des Illustres » et « Musée de France ».

Pour terminer l’après-midi, quittez les pierres pour la chlorophylle des Prairies du Roy, Espace Naturel Sensible de 350 hectares unissant Loches à la cité monastique de Beaulieu-lès-Loches. Une promenade bucolique rythmée par les installations d’art contemporain du parcours « Les Beaux Lieux ». Les vues sur Loches depuis les chemins valent à elles seules la balade.

48 heures à Loches

En terrasse avec vue ou dans un intérieur cosy, un dîner à Loches participe pleinement à une expérience de visite réussie. Bistronomique, gastronomique, voire étoilée, l’adresse la plus adaptée à vos envies gourmandes se trouve ici.

Jour 2

Le Pays lochois vous réserve encore de belles surprises à proximité immédiate de la Cité Royale. Avant de partir en excursion, poussez les portes de la galerie et de l’église Saint-Antoine. L’église est une fondation du 19e siècle en pierre de tuffeau très richement décorée de toiles et de sculptures. La galerie, accessible depuis l’église et depuis la place de Mazerolles, présente les deux tableaux dits « Caravage de Philippe de Béthune ». Le monde de l’art débat toujours sur l’authenticité de ces deux toiles attribuées au grand maître italien. D’autres œuvres d’art sacré complètent l’exposition.

À seulement 20 minutes de route, vous arrivez dans un paradis pour les amoureux des fleurs et des jardins. Chédigny, premier village français à avoir reçu le label « Jardin remarquable » compte deux fois plus de rosiers que d’habitants. Véritable parcours botanique, une balade à travers les ruelles de Chédigny, immergé dans les 1000 rosiers et les milliers d’arbustes et plantes vivaces, apaise l’âme et nourrit l’inspiration. La visite se complète par la découverte du jardin de curé. Cette reconstitution autour de l’ancien presbytère a été réalisée sur les conseils des plus grands spécialistes.

Il est possible de grignoter à Chédigny grâce à une restauration légère de saison. À proximité, d’autres bonnes adresses vous accueillent à Azay-sur-Indre ou Genillé, et, bien sûr, à Loches.

Pour rejoindre Montrésor, l’un des Plus beaux villages de France, traversez la forêt domaniale de Loches. Ce site naturel réputé pour la qualité de ses chênes, s’étale sur 3.600 hectares. En route, jetez un œil sur la Chapelle romane Saint-Jean du Liget, qui émerge d’un champ au cœur de la forêt ainsi que la monumentale Chartreuse du Liget qui se situe à proximité.

Montrésor, reconnu comme l’un des « Plus Beaux Villages de France » se visite à pied, le nez en l’air. L’harmonie des rues et façades du village stimule la curiosité. Depuis les Balcons de l’Indrois, sur la rive sud de la rivière, se succèdent les vues panoramiques sur Montrésor et son château. Ce dernier, fondé au 11e siècle, conserve une partie de son enceinte médiévale. Le logis, reconstruit au 15e siècle, est entièrement rénové au 19e siècle par un comte polonais en exil. Le nouveau propriétaire est un grand amateur d’art et mécène qui dote le château d’une impressionnante collection d’œuvres d’art et de mobiliers. Ses descendants possèdent toujours le domaine qui est ouvert à la visite. Pour terminer la balade, poussez les portes de la Collégiale Saint-Jean-Baptiste, chef d’œuvre de la Renaissance tourangelle, et visitez le musée du Gemmail, situé au premier étage des halles.